Il sottopelo del cane, noto anche come strato secondario, è una copertura densa e morbida situata sotto il mantello esterno. Sebbene non tutti i cani lo possiedano, per quelli che ne sono dotati è fondamentale per la regolazione della temperatura corporea e per offrire protezione sia dal freddo che dal calore eccessivo. È un errore credere che basti curare solo il pelo visibile; la salute del sottopelo è altrettanto importante. Questo articolo illustra come prendersi cura adeguatamente di questa parte essenziale del manto, gli strumenti e i prodotti più efficaci, e come distinguere le diverse tipologie di pelo, garantendo al tuo animale domestico una cura ottimale.

Per mantenere il sottopelo del cane in condizioni ottimali, è essenziale seguire alcune pratiche raccomandate e evitarne altre dannose. La spazzolatura frequente è cruciale, utilizzando strumenti adatti che prevengano la formazione di nodi e grovigli. Per un'efficacia maggiore, è utile consultare guide specifiche sulla spazzolatura che possano rendere questa routine piacevole sia per te che per il tuo cane. Una dieta bilanciata e nutritiva contribuisce in modo significativo alla robustezza e alla salute di pelo e sottopelo. Inoltre, i lavaggi dovrebbero essere eseguiti con prodotti delicati e naturali, che non alterino lo strato protettivo di grasso essenziale per la barriera naturale del sottopelo. È importante non esagerare con la frequenza dei bagni per evitare di compromettere questa protezione e spazzolare sempre con delicatezza per non recare fastidio all'animale, evitando di rimuovere il sottopelo tirandolo con le dita, poiché ciò può causare disomogeneità e irritazione.

La scelta dei prodotti giusti è fondamentale per una cura efficace del sottopelo. Dato che il sottopelo non si distacca uniformemente, spesso si notano ciuffi che sporgono dal mantello. Nonostante la tentazione di rimuoverli manualmente, è preferibile utilizzare strumenti specifici. Prodotti di qualità, che facilitano la spazzolatura, sono l'ideale. Iniziare con uno spray districante applicato prima e durante la spazzolatura aiuta a sciogliere i nodi e a proteggere pelo e cute. Se il manto è particolarmente annodato, un pettine a denti larghi può essere usato per districare le matasse più grandi. Successivamente, un cardatore professionale, come il PinkBrush, con i suoi dentini in acciaio inclinati, può penetrare in profondità nel manto, rimuovendo il pelo morto in modo rapido ed efficace. Per chi ha maggiore esperienza, lo slanatore è uno strumento ancora più specifico, ma il suo utilizzo richiede conoscenza e precisione, motivo per cui è consigliabile chiedere il parere di un toelettatore o di un allevatore esperto.

Il pelo primario è lo strato esterno e visibile del manto, mentre il sottopelo è composto da peli sottili, densi e lanuginosi che avvolgono il pelo primario, con una proporzione di circa dieci peli secondari per ogni pelo primario. Le tipologie di pelo nei cani variano notevolmente, includendo pelo duro (come nel Jack Russell Terrier), setoso (Maltese), riccio (Barboncino), liscio (Bassotto, Golden Retriever) e persino razze senza pelo, come il Cane Nudo del Messico. La lunghezza del pelo può essere rasa (Dobermann), corta (Pastore Tedesco), semilungo/medio, o lunga (Levriero Afgano, Komondor), ciascuna con le proprie esigenze di cura. Non tutti i cani hanno il sottopelo; razze nordiche come il Siberian Husky ne possiedono uno molto denso per protezione, mentre altre, come il Barboncino o il Maltese, ne sono quasi o totalmente sprovviste. Per capire se il tuo cane ha il sottopelo, puoi verificare le caratteristiche della sua razza o spostare delicatamente il pelo primario per vedere se sotto c'è uno strato più fitto e lanuginoso, o se si intravede direttamente la pelle. La presenza del sottopelo è una protezione naturale per la pelle.

Il sottopelo del cane subisce un cambiamento stagionale, noto come muta, che avviene due volte all'anno: in autunno, per preparare il cane con uno strato protettivo extra per l'inverno, e in primavera, per eliminare il pelo invernale in eccesso che non serve più durante i mesi più caldi. Questo processo naturale è essenziale per la salute del manto del cane, e per agevolarlo è fondamentale dedicare cura e attenzione al sottopelo, come descritto nelle pratiche di toelettatura e spazzolatura. Una gestione accurata della muta non solo aiuta il cane a sentirsi più a suo agio durante i cambi di stagione, ma contribuisce anche a mantenere la pelle e il pelo sani, prevenendo nodi e irritazioni cutanee. Assicurarsi che il sottopelo sia ben curato durante questi periodi è una dimostrazione di amore e dedizione al benessere del proprio animale domestico.